圣经与福传 04

保禄，宗徒与传教士

初期教会福传工作的成功与绩效，是保禄独一无二的贡献的成果。他是一位由天主所特选的人，到不同国度去宣传福音。

保禄宗徒约在公元十年，生于塔尔索城（今在土耳其）。他的犹太名字是扫禄，而他是来自一个严守法律的世家（参阅斐3：5-6）。他虽然是犹太人，但也是一名罗马公民，一个能赋予他许多合法特权的身份地位，而保禄运用了他的特权，在他牧职的服务上。

年轻时，他是在耶路撒冷迦玛列的学校，接受希伯来的传统与圣经训练。这优秀的训练，加上他受到希腊和罗马文化的熏陶与塑造便使他可以为异邦世界传递早期犹太基督宗教的思想，并成为福音的理想传教士。

由于扫禄对犹太祖先的传授更富热忱，他成了一位对天主教会的激烈迫害者（迦1：13-4 14），直至那天，当他在前往大马士革，继续他迫害教会的途中，他遇见了复活的主（宗9：1-19）。

扫禄与基督的相遇，最有可能是发生在大约公元三十三年，他当时约二十四岁。这是他生命的转折点。扫禄，那位对第一批基督徒的激烈迫害者，改名为保禄（意即渺小），并变成一位在整个罗马帝国更为狂热的福音传教士。由那时候开始，保禄就意识到，他以一种特殊的方式被召选，成为宗徒，而他特别的任务，是向外邦人宣讲皈依和信仰。

保禄不久在传教使命里就能为自己辨别，这是因为他对救恩的普遍性的神学反省，以及他传教的牧民方式。在保禄的书信中，他意识到天主的救恩计划，不只是直接面向以色列人，其实天主也想世上所有的人，都能够透过信仰，在耶稣内，去经验救恩。

为初期教会，是不容易去拿捏这救恩计划的牧民重点，但保禄在初期教会开始时，在欢迎每个种族、每种语言，和生活方式的人，进入这信仰的团体，扮演着一个重要的角色。他全情投入，将福音宣讲至罗马帝国的许多地方。

对于保禄的传教活动，从宗徒大事录中，我们可以得到一个颇为丰富的图像。他三次独特的传教旅程，在公元四十五年至五十八年间实现，是他渴望伸手到所有的人，并带领他们在基督内找到信仰的具体表达。

当保禄从一个城市到另一个城市时，他也会写不同的信，去那些须要他的鼓励、支持和劝勉的新兴教会。保禄那富创意和英勇的传教工作，是能在罗马帝国内可传播基督信仰的其中一个主要原因和贡献。

他收到要成为外邦人宗徒的特别召叫，这给予他力量去忍受各种不同种类的困难和问题：在他书信的一些篇章中，他提及为了要覆行他的使命，他所必须要忍受的许多艰难困苦（格后11：23-33）。

在这个任务重要的时刻中，天主自己亲自显现给他，为的是要向他保证，祂必临在与支持他。受着圣神的带领，保禄以一种服务那位召叫他担任这牧职的天主的态度，去执行他的使命。

保禄传教牧职的特色，是事实上他透过福传使命，去联系其人他。在他的旅程中，他总是被其他的传教士伴随着，很少只靠自己去从事一高要求的宗徒工作。

大约五十七岁时，他在罗马被斩首而殉道。保禄在新约中作为一伟大宗徒和传教士的角色，尤其突出，他也是一位完全和无条件去响应主的召叫的杰出例子。